Звездина шеста декада - Тежак ратни период и девет домаћих трофеја

Први меч по повратку у Европу, Звезда је одиграла 8. августа 1995. са швајцарским Ксамаксом. Шездесет хиљада људи дошло је да поздрави нову генерацију која је упркос свим проблемима имала велике амбиције, међутим европска прича је завршена у августу.

Ако је прва европска сезона донела изненађење, друга је донела обећање. Уместо Љупка Петровића на клупи је био Владимир Петровић, а предводници нове генерације били су тинејџери Дејан Станковић и Перица Огњеновић. Звезда је кроз два ремија избацила Хартс, а после минималног пораза у Кајзерслаутерну уследило је блиставо вече окончано са три гола за наш тим у продужетку. Награда за победу од 4:0 биo је дуел са Барселоном, четврти пут у историји. Барселона је те године била најјачи тим изван Лиге шампиона, што је потврдила освајањем Купа победника купова. Ипак, Звезда се није предала, а атмосфера на Маракани последњег дана октобра 1996. била је вероватно најбоља у поређењу са претходних 15 година, украшена предивном кореографијом са панорамом Београда на западној трибини.

Црвена звезда је трофеј у националном купу одбранила 1996. године и то на заиста убедљив начин у оба финална меча против Партизана. Прво су црно-бели пoражени на Маракани, 8. маја пред 25 хиљада гледалаца са 3:0, а потом су их црвено-бели декласирали и као гости са 3:1. Црвена звезда је претходно елиминисала Нови Пазар, Раднички са Новог Београда, Лозницу и Нови Сад.

Црвена звезда је 1997. године други пут, у својој богатој историји, тријумфовала трећи пут узастопно у домаћем купу. Овај пут у финалним дуелима је савладана Војводина. У првој утакмици у Новом Cаду није било голова, а у реваншу 21. маја пред 20 хиљада гледалаца на Маракани, победоносни гол за Звезду је постигао Зоран Његуш из пенала у 85. минуту. Црвена звезда је претходно елиминисала Ком, Хајдук из Куле, Рад и у полуфиналу Обилић, после бољег извођења пенала.

Црвена звезда је тријумфовала у домаћем купу и 1999. године, победом у финалу против Партизана са 4:2. Голове за Црвену звезду су постигли Шкорић, који је био двоструки стрелац, Пјановић и Гојковић. Црвена звезда је претходно елиминисала подгоричку Младост, Железник, Спартак и Војводину.

На измаку 20. века, у сезони 1999/00 Црвена звезда је освојила 22. титулу државног првака. Екипа тренера Славољуба Муслина је супериорно завршила сезону, пошто је на домаћој сцени узела и други трофеј – пехар националног купа. Дакле, после пет година, на Маракану је поново стигла  нова “дупла круна“ а постали смо и први клуб са троцифреним бројем освојених бодова у једној сезони - 105.

Генерација коју је предводио капитен Горан Буњевчевић, остварила је велики успех и прави подвиг. Титула је прослављена у фантастичном амбијенту. Навијачи су у великом броју после утакмице са Сартидом ушли на терен како би нову шампионску круну прославили заједно са играчима. Буњевчевић, Леринц, Пјановић, Дудић и остали са терена су изнети на раменима. Постали су хероји Црвене звезде!

- Сада више не морам да играм. Доживео сам оно што мало који играч доживи у каријери. Ово сам гледао само на филмовима - није тада крио велико одушевљење Лео Леринц.

Црвена звезда је одбранила трофеј у купу, тријумфовавши у овом такмичењу и 2000. године. У финалу одиграном 10. маја на Маракани, пред 30 хиљада гледалаца, на терену нашег највећег стадиона је постојао само један тим, а то је Црвена звезда, која је савладала Напредак са 4:0. Црвена звезда је претходно елиминисала Бор, Сартид, Раднички из Крагујевца и Милиционар.

После пет година Звезда је 2000. освојила титулу и изборила се за први наступ у реформисаним квалификацијама за Лигу шампиона, у којима је после победа над Ки Клаксвиком и Торпедом играла са кијевским Динамом. Испоставиће се да је то била најбоља прилика у првих пет покушаја да се пласирамо у елитно такмичење. У Кијеву је било 0:0, у Београду је Звезда водила 11 минута, али је гол у гостима пресудио. Звезда се "преселила" у Куп УЕФА, где је са успехом надиграла Лестер, а затим се добро носила са Селтом.

Уследио је нови покушај у Лиги шампиона наредне године, победа над Омонијом, па 0:0 и 0:3 са Бајером из Леверкузена, каснијим финалистом тог такмичења. У Купу УЕФА Звезда је доживела тежак неуспех, јер је у првом колу испала од екипе ЦСКА Кијев.

Следе поново две сезоне у Купу УЕФА, прва гостовања у Казахстану и Молдавији, победе над Кјевом и Оденсеом, а затим неуспеси у дуелима са Лацијом и Розенборгом. Против Норвежана Звезда је имала сјајну прилику да дочека пролеће, али наш тим није успео у томе.

Црвена звезда је и наредне сезоне постала шампион државе, а титула је освојена 21. јуна и то 23. по реду. Шампионска круна је осигурана у претпоследњем колу победом у гостима у Железнику. У последњој 34. рунди, Црвена звезда је угостила Милиционар, а шампионски тим је дошло да поздрави 25.000 навијача црвено-белих. На нашем највећем стадиону су дошли и звездаши из Бенковца, Книна, Котора, Аранђеловца, Земуна, београдских насеља Коњарника, Звездаре... Звезда је победила убедљиво са 4:1, а стрелац четвртог гола за црвено-беле Саша Зорић, после гола из пенала у 80. минуту, испунио је обећање дато пре утакмице и полио се пуном кофом воде, што је била увертира за велико славље, када је судија означио крај меча. На крају је Црвена звезда освојила 88 бодова.

Победом у финалу против Сартида, Црвена звезда је тријумфовала у куп такмичењу 2002. године. Утакмица је одиграна на стадиону вечитог ривала, а поготком Михајла Пјановића у 20. минуту, Црвена звезда је заслужено победила са 1:0. Претходно су елиминисани Дубочица из Лесковца, Зета, Раднички из Обреновца и у полуфиналу Војводина након пенала.

Црвена звезда је стигла до 24. титуле шампиона у сезони 2003/04. Звезда је шампион постала у финишу, победом на врућем гостовању у Никшићу против Сутјеске, а нова титула је прослављена у великом стилу на Маракани на мечу са Војводином. Сезону 2003/04 обележио је најбољи стрелац лиге Никола Жигић са 18 голова. Звезда је освојила осму дуплу круну, јер је тријумфовала и у домаћем купу. У финалу је побеђена екипа Будућности из Банатског Двора, која је те сезоне била најпријатније изненађење. Финале је одиграно 12. маја на стадиону вечитог ривала, пред 10 хиљада гледалаца, Црвена звезда је победила са 1:0 голом центарфора Николе Жигића.

Нова титула 2004. године и сјајан припремни период подмлађене екипе донели су велике амбиције, а две београдске победе над Јанг Бојсом и екипом ПСВ само су их појачале. Јанг Бојс је убедљиво савладан, али је после 3:2 на Маракани против екипе ПСВ, клуб из Ајндховена славио у Холандији. Још увек у шоку наша екипа је поражена у Санкт Петербургу од Зенита и опростила се и од Купа УЕФА.

У нови формат Купа УЕФА Звезда је успешно крочила 2005. године у квалификацијама је декласиран Интер из Запрешића у првом колу, а потом захваљујући голу у гостима је побеђена Брага, па је Звезда добила групу са Базелом, Тромсом, Ромом и Стразбуром.

Против Швајцараца Звезда је играла без публике, али је повела, играла добро, али на крају изгубила голом три минута пре краја сусрета. У Норвешкој се очекивала победа, али је доживљен убедљив пораз. Када је изгледало да наде у пролазак нема наша екипа је убедљиво победила Рому уз бриљантан наступ Николе Жигића, па је у последњем колу победа у Стразбуру гарантовала европско пролеће. У Алзасу је утакмица почела одлично, Звезда је у последњих 10 минута ушла са предношћу од 2:0, али је домаћин головима у последњим минутима успео да стигне до 2:2.

‍