Zvezdina proleća – Miljanićeva Zvezda srušila Šenklijev Liverpul

Prvi protivnik crveno-belim fudbalerima bila je ekipa iz Poljske – Stal Mielec, 19. septembra 1973. godine, na Marakani pred oko 20 hiljada vernih navijača Crvene zvezde. Zvezda je fenomenalno otvorila utakmicu, ujedno i ceo turnir, pogotkom Pižona već u drugom minutu susreta. Do kraja prvog poluvremena Zvezda nije koristila svoje prilike, pa je kazna stigla na samom startu drugog dela igre, kada je golom u 48. minutu Lato izjednačio rezultat. Ipak , moral naše ekipe nije opao, i pobedu našim igračima doneo je Stanislav Karasi u 67. minutu meča, te se u Poljsku otišlo sa rezultatom 2:1 u korist Crvene zvezde. Revanš meč odigran je trećeg oktobra 1973. godine, pred približno 20 hiljada gledalaca, a jedini pogodak na susretu postigao je Vojin Lazarević u 26. minutu utakmice i time doneo plasman ekipi Zvezde u narednu rundu takmičenja.

U osmini finala Kupa evropskih šampiona Zvezdin rival bila je moćna ekipa Liverpula! Englesku ekipu sa klupe je predvodio je jedan od najboljih trenera u istoriji fudbala – Bil Šenkli. Upravo sezona 1973/74 bila je poslednja za legendarnog škotskog trenera, te su fudbaleri Liverpula bili posebno motivisani da osvoje što više trofeja te godine. Ipak , oko titule u Kupu evropskih šampiona mnogo se pitala i Crvena zvezda, kao i trenerski mag Miljan Miljanić, koji se takođe opraštao od svog kluba na kraju ovog takmičenja. Na Marakani pred 30 hiljada pristalica crveno-bele boje, odigrana je prva utakmica 24. oktobra 1973. godine. Slobodan Janković je u 39. minutu doveo Zvezdu u vođstvu, a prednost je udvostručio Vladislav Bogićević na početku drugog poluvremena. Iako je naša ekipa želela da meč završi bez primljenog gola, Kigan je zatresao mrežu naše ekipe u 71. minutu igre, čime je postavljen konačan rezultat od 2:1 za crveno-bele fudbalere. Revanš meč odigran je 6. novembra, a epilog ovog dvomeča desio u finišu meča u Engleskoj. Ponovo je Zvezda prva načela mrežu protivnika, a ovoga puta strelac za naš tim bio je Vojin Lazarević u 60. minutu meča. Neizvesnu završnicu doneo je Loler u 83. minutu utakmice, i očekivan je jak pritisak engleske ekipe do kraja duela. Međutim , Slobodan Janković je u 90. minutu svojim golom stavio tačku na ovaj dvomeč i time Zvezdi obezbedio prolaz u četvrtinu finala KEŠ-a i novo evropsko proleće…

Posle Liverpula, Zvezdu je ponovo očekivao težak izazov i velikan evropskog fudbala, a ovoga puta protivnik je bio Atletiko iz Madrida. Zvezdini fudbaleri su bili izuzetno motivisani za ovaj dvomeč nakon duple pobede protiv „Redsa“, dok su Madriđani do duela sa Crvenom zvezdom došli preko savladane ekipe Dinama iz Bukurešta. Još jednom je Zvezda u prvoj utakmici bila domaćin, a meč je odigran 6. marta 1974. godine, u sjajnom ambijentu pred čak 55 hiljada zaljubljenika u naš klub! Popularne „Jorgandžije“ su bolje odigrale meč u Beogradu i uspeli su da zaustave česte ofanzive naših fudbalera. U devetom minutu susreta prvi gol na meču postigao je Aragones, a tek u deset minuta pre kraja duela viđen je drugi pogodak, kada je Garate udvostručio prednost Atletika i time nametnuo još teži zadatak za naše igrače u revanš utakmici. U Madridu, 21. marta 1974. godine, odigrana je druga utakmica ovog dvomeča, a posle velike borbe i želje naših igrača da dođu do polufinala Kupa evropskih šampiona, ipak nije bilo golova, te je Atletiko Madrid prošao u narednu fazu takmičenja ukupnim rezultatom 2:0. Pomenutom legendarnom treneru Miljanu Miljaniću dvomeč protiv Atletika iz Madrida bio je i poslednji evropski dvomeč koji je predvodio sa klupe Crvene zvezde, a on je svoju karijeru nastavio upravo kod najvećeg rivala „Jorgandžija“, jer je svojim stečenim znanjem i iskustvom kao šef stručnog štaba Zvezde, zaslužio poziv velikog Reala iz Madrida!

Za Crvenu zvezdu nastupali su: Ognjen Petrović, Nikola Jovanović, Petar Krivokuća, Mihalj Keri, Miroslav Pavlović, Kiril Dojčinovski, Vladislav Bogićević, Vladimir Petrović, Slobodan Janković, Stanislav Karasi, Aleksandar Panajotović, Zoran Filipović, Jovan Aćimović, Petar Baralić, Vojin Lazarević, Dragan Džajić.