Zlatna Zvezdina evropska godina

Naši prvotimci ovosezonske kvalifikacije za Ligu šampiona su započeli u drugom kolu, a protivnik je bio Kairat. Nakon poraza na gostovanju sa 2:1, crveno-beli su ubedljivim rezultatom (5:0) savladali kazahstanskog protivnika na stadionu „Rajko Mitić“ i otišli u sledeću fazu takmičenja. Usledio je i dvomeč sa moldavskim Šerifom, iz kojeg naš tim nažalost nije izašao kao pobednik. Nakon 1:1 u Beogradu, izabranici Dejana Stankovića su doživeli poraz od 1:0 u Tiraspolju i tako svoj evropski put nastavili u kvalifikacijama za Ligu Evrope. U plej-ofu za drugo po jačini evropsko klupsko takmičenje protivnik je bio rumunski Kluž. Prvi meč se igrao na Marakani 17. avgusta, a naši fudbaleri su golovima Pavkova, Kataija, Bena i Ivanića najavili ono što su svi i priželjkivali, a to je plasman u grupnu fazu nekog evropskog takmičenja. Tako je i bilo, a za to su se najpre postarali Katai i Pavkov, koji su svojim bravurama vodili naš tim do pobede od 2:1 u Rumuniji i do novog plasmana u Ligu Evrope.

Zvezda je završila u grupi sa Ludogorecom, Midtjilandom i Bragom, a prvi protivnik u grupnoj fazi bio je upravo portugalski tim. Crvena zvezda je slavila protiv Brage rezultatom 2:1 na domaćem terenu. U drugom kolu, naši fudbaleri su se u Bugarskoj sastali sa Ludogorecom. Fantastični Gelor Kanga je nastavio tradiciju protiv bugarskog predstavnika, i pravim „projektilom“ doneo pobedu crveno-belima. Nakon toga, usledilo je i teško gostovanje u Danskoj, a izabranici Dejana Stankovića su još jednom dobrom partijom ostali neporaženi i upisali novi važan bod na svom evropskom putu. Četvrtog dana novembra, na Marakanu je stigao upravo danski predstavnik, koji je uz dosta muke uspeo da slavi minimalnim rezultatom i tako zakomlikuje stvari u grupi F. U narednom kolu, tradicija protiv Ludogoreca se nastavila, ali ovog puta na stadionu „Rajko Mitić“. Umesto Kange, Ivanić je bio taj koji je preuzeo odgovornost i doneo novu pobedu našem klubu u Evropi. Crveno -beli su tom pobedom obezbedili novo evropsko proleće, ali za nastavak takmičenja u Ligi Evrope, bilo je potrebno da naš tim ostane neporažen u Portugalu na gostovanju Bragi. Te decembarske večeri, Aleksandar Katai je svojim golom doneo neopisivu radost celoj crveno-beloj zajednici i armiji navijača koja je tako nešto i priželjkivala dugo vremena. Utakmica je zaršena rezultatom 1:1, a naši prvotimci su uspeli da obezbede prvo mesto u grupi i direktan plasman u osminu finala Lige Evrope.

Posle zaslužene zimske pauze i odrađenih priprema crveno-beli su sa nestrpljenjem iščekivali žreb i protivnika u osmini finala Lige Evrope. Izabranici Dejana Stankovića su dobili dobro poznatog rivala ekipu Glazgov Rendžersa sa kojom se naš klub kroz istoriju susretao u više navrata, kao i u najboljoj Zvezdinoj sezoni na putu do evropskog trona. Prvi meč je odigran u Glazgovu, utakmica će biti upamćena kao jedna od najčudnijih u istoriji kluba, s obzirom da su crveno-beli i pored odlične igre poraženi (3:0). Tri puta su naši igrači pogađali mrežu, ali je glavni arbitar golove poništavao zbog ofsajd pozicije, Katai nije iskoristio udarac sa bele tačke, a pamtiće se i prečka Gelora Kange iz drugog poluvremena. Prikazana igra na gostujućem terenu je crveno-belima, kao i svim navijačima našeg kluba dala za pravo da veruju da u Beogradu može da se dogodi čudo. Sedam dana kasnije, naši prvotimci su izašli na teren uvereni da mogu da ostvare pozitivan rezultat pred punim tribinama stadiona “Rajko Mitić”. Fenomenalna atmosfera došla je do usijanja već na samom startu meča, a tome je doprineo vezni fudbaler našeg tima Mirko Ivanić koji je u 10. minutu doveo naš tim u prednost. Verovali su svi da se na Marakani može deseti čudo, ređale su se prilike za naš tim, koji u mnogim situacijama kao i u prvom meču nije imao potrebnu dozu sreće. U drugom delu igre su igrači Rendžersa uspeli da izjednače, ali je El Fardu Ben postavio konačan rezultat udarcem sa bele tačke (2:1).

Verujemo da se naši fudbaleri neće zaustaviti na ovome, i da ćemo u budućnosti zajedno slaviti brojne uspehe našeg kluba, kao što je to bilo u sezoni 2021/22.