Зденек Земан родился 12 мая 1947 года в Праге, Чехослования. 16 июня 2008 года стал второым иностранным тренером в истории Црвены звезды, но на Макаране Земан задержался всего 82 дня, до 7 сентября того же когда. В первом круге отборочных матчей Лиши Европы Црвена звезда выбыла после матчей с кипрским Апоэлом (2:2 в Никосии, 3:3 в Белграде после дополнительного времени), поэтому чешский специалист, настаивающий на не дававшей результатов тактике нападения 4-3-3 был сменен.
Любовь к спорту Земан унаследовал от дяди Честимира Выцпалека, бывшего футболиста Ювентуса, а затем и тренера. В 1968 году Земан поехал к дяде в Палермо погостить, а позже оказалось, что это было путешествием, изменившим его жизнь. В течение каникул на Сицилии случается вторжение советских войск в Чехословакию и Земан решает остаться на Апеннинском полуострове. Итальянский паспорт он получил в 1975 году.
Первый тренерский опыт земан получил, работая с любительскими клубами Чинизи, Бачиалупо, Карини, Мисимери, Эхакальса, а в 1974 году, по рекомендации дяди, получает возможность тренировать молодежные категории Палермо, чем Земан с большим успехом и занимался до 1983 года. В 1975 года заканчивает престижную спортивную академию в Палермо, отделение спортивной медицины.Четыре года спустя получает так называемую "патентино", лицензию, позволяющую тренировать профессиональные футбольные команды, в школе футбольных тренеров в Коверкьяно.
Первый профессиональным контрактом стала работа с Ликатой, с которой Земан выигрывает С2 лигу. Следующим вызовом стала Фоджа 1986, откуда Зденек ушел уже через 27 дней, так как руководители клуба начали подозревать его в желании заключить договор с Пармой. В том же году Земан переходит в Парму, но не задерживается в ней надолго. Тренируя Мессину в 1988 году в Серии В, добирается до восьмого места и открывает будущую звезду итальянского футбола Сальваторе Скилаччи, заблиставшего на ЧМ в Италии в 1990 году.
Возвращение в Фоджу также известно как "Земанладния", так как именно тогда были достигнуты самые значительные успехи в устории этого небольшого итальянского клуба. Из неизвестных игроков Джузеппе Синьори и Франческо Байано Земан сделал настоящих звезд футбола. А Земана ждал переход в Лацио в 1994 году, с которым он выигрывает второе и третье место в Серии А. Земан снова оставляет глубокий след в истории клуба, дав шанс опробовать себя в основном составе тогда подростку, а сегодня одному из лучших игороков защиты мира Алессандро Несте. Затем Земан переходит в Рому, с которой пережил и успехи, и неудачи. Он запомнится как человек, "запустивший" Франческо Тотти, будущего защитного знака столицы Италии и футбольного божества римских болельщиков. Несмотря на качественную игру, "волчица" не могла пройти дальше четвертого места Серии А под предводительством Земана., поэтому сотрудничество тренера и клуба было прекращено летом 199 года. Земан затем некоторое время тренировал Фенербахче и Наполи, затем Салернитано и Авелино, а в 2004 году снова возглавил команду Серии А - Лечче, чьим тренером был в 2006 году После Црвены звезды, работал в Италии как тренер Фодже и Пескары.